Породы собак делятся на три основные группы служебные, охотничьи и комнатно-декоративные. Служебные собаки - немецкие (восточноевропейские), кавказские, среднеазиатские, южнорусские, шотландские овчарки (колли) и другие используются для розыскной, сторожевой, караульной, пастушьей, ездовой и других служб. Охотничьи собаки - западно- и восточносибирские лайки, карело-финские лайки, гончие, борзые, норные - используются для промысловой и спортивной охоты. Комнатно-декоративные - пудели, болонки, шпицы - содержатся собаковолами-любителями в квартирах. Все породы собак создавались и создаются человеком соответственно его потребностям. Естественно, что какие-то породы исчезают и возникают новые, более приспособленные к изменяющимся потребностям человека. Совсем недавно в Германии была выведена новая порода собак - евразиец, а в Чехо-Словакии специальная порода для медицинских исследований - так называемая собака Горака. Служебные собаки отличаются большим ростом, крепким сложением и выносливостью, легко поддаются дрессировке. На Крайнем Севере широко распространено ездовое собаководство. Собаки перевозят грузы, почту, пассажиров. Упряжка в 10 - 12 северо-восточных ездовых или ненецких лаек везет нарты с грузом 400 - 500 килограммов со скоростью около 7 10 километров в час. За сутки собачья упряжка с грузом проходит по бездорожью 70 - 80 километров, а налегке - 150 - 200. В течение нескольких столетий собаки сенбернары в Швейцарских Альпах спасают людей из-под снежных лавин. Они очень выносливы, обладают отличным чутьем. Людей, погребенных лавиной, сенбернары чуют под трехметровой толщей снега. Залогом успеха служит их выдающаяся способность ориентироваться в горах и находить дорогу домой во время метели и снегопада, когда снег и ветер мгновенно заносят все следы. Есть у них еще одно ценное свойство: при приближении непогоды они начинают сильно беспокоиться, и по их поведению можно предсказать наступление бурана за 40 - 60 минут. Обнаружив замерзшего человека, две собаки ложатся по бокам несчастного, чтобы согреть его, а остальные стремглав несутся к людям и ведут их к найденному путнику. Если собаки находят человека, засыпанного лавиной, то пытаются отрыть, освободить его, а в случае неудачи вызывают на помощь людей. Своей мировой славой сенбернары обязаны прежде всего собаке Барри, которая спасла 40 человек. Барри жил в монастыре и трудился в горах с 1800 по 1812 год, а потом состарился и стал непригодным для службы горноспасателя. Тогда настоятель монастыря отправил его в Берн. Город кормил пса до самой смерти. Чучело Барри и по сей день можно видеть в Зоологическом музее в Берне. И поныне многих альпийских сенбернаров нарекают Барри в честь славного пса-горноспасателя. Сегодня, как и прежде, монахи выходят со своими собаками на тропу, чтобы успеть прийти на помощь людям. У каждой собаки на шее прикреплен небольшой бочоночек рома - такова традиция... Стали использовать собак и горноспасательные службы у нас на Кавказе. Отлично показали себя собаки при розыске людей, погребенных во время землетрясений. С их помощью удалось спасти из-под развалин сотни пострадавших в сентябре 1985 года в Мехико и в декабре 1988 года в Армении. В овцеводстве применяют дрессированных собак для пастьбы овец. Собака помогает чабану управлять отарой, разыскивает и подгоняет отставших овец, сигнализирует о животном, которое не может двигаться (окот, травма и т. п.), вылавливает и удерживает больных животных и др. Обладая исключительно тонким слухом и обонянием, хорошим зрением, она своевременно предупреждает чабана о приближении к отаре посторонних людей и хищного зверя. Собака - незаменимый помощник чабана, если она хорошо и точно выполняет команду. В Казахстане животных обучают в отделе собаководства Казахского научно-исследовательского института овцеводства. Однако некоторые чабаны сами выращивают и дрессируют для себя четвероногих помощников. Они берут молодых собак (старые плохо поддаются дрессировке) и учат четко выполнять традиционные команды: "ко мне", "нельзя" ("фу"), "сидеть", "лежать", "место" и др. После этого собаки осваивают специальные команды: "гони", "охраняй", "ищи" и др. Ни один пастух в Венгрии не обходится без небольшой лохматой овчарки - пули. Это верный и преданный помощник. Если баран упрется, то собака заворчит, толкнет в бок, не кусая. К этому она тоже приучена. Собака может привести отару в движение, закрутить ее по часовой стрелке или против. Венгерской овчарке свойственны веселый нрав, трудолюбие, пылкое усердие. Пули были выведены, как свидетельствует венгерский справочник по собаководству, более 300 лет назад. Не раз лучшие представители этой породы отмечались наградами на международных выставках. Венгерская овчарка широко известна в мире. Во внешнеторговом кооперативном предприятии Мавад экспорт пули - одна из статей дохода. Их покупают для животноводческих хозяйств Германии, Франции, увозят за океан, в Америку. Лет тридцать назад, ознакомившись с австралийским опытом, наши животноводы создали в Алма-Ате лабораторию служебного собаководства. Были закуплены в Венгрии собаки нород пули и пуми. Эти симпатичные собачки, очень чуткие, с необыкновенно развитым пастушьим инстинктом. Позже были завезены английские пастушьи собаки бордер - колли. Дрессированные собаки этих пород просто незаменимы в овцеводстве. Они облегчают чабанам перегон животных с одного пастбища на другое, подачу овец в раскол для учета, сортировки, стрижки. Собаки способны разбить отару на группы, что очень важно при подходе к небольшим водоемам. Особенно незаменима пули при прогоне отары на пастбища вблизи посевов или лесопосадок. Она следит, чтобы ни одно животное не попало на них.
В некоторых странах собакам за их преданность и самоотверженность поставлены памятники: в Париже - сенбернару Барри, спасшему во время снежных заносов в Альпах 40 человек; в Берлине - собаке-проводнику слепых; в Номе (Лляска) - вожаку упряжки Балту, доставившему во время эпидемии в занесенный снегом поселок противодифтерийную сыворотку; в Санкт-Петербурге на территории Института экспериментальной медицины - собаке, служащей науке; в Осака (Япония) - упряжке ездовых собак, оставленных экспедицией в Антарктиде; в Борго-Сан-Лоренцо (Италия) - Верному, который 14 лет каждый вечер упорно ходил к поезду встречать хозяина, погибшего на войне; в Эдинбурге (Шотландия) - собаке, которая после смерти хозяина прожила на могиле пять лет и там умерла; на станции Шабуя (вблизи Токио) - собаке Хачико за преданность. Пес Хачико каждый день провожал и встречал своего хозяина, уезжавшего на работу в Токио. Хозяин неожиданно заболел и умер в одной из токийских больниц. Но пес по-прежнему приходил на станцию и оставался там до последнего поезда в надежде, что когда-нибудь его хозяин приедет. Так продолжалось 10 лет, до того дня, когда Хачико трагически погиб на этой станции. Не случайно Чарлз Дарвин назвал собак "любящие нас больше, чем самих себя".
Все, кто решил завести в доме четвероногого друга, встают перед проблемой: какую приобрести собаку? Прежде всего, надо решить, для какой цели вы заводите животное, а также учитывать размеры и темперамент будущего питомца. Следует определиться, какие качества импонируют вам более всего в будущем питомце: умение быть хорошим сторожем жилища или способность к участию в спортивных состязаниях; покладистый, добродушный характер или эффектная, красивая внешность. Собаку, особенно городскую, необходимо воспитывать. Без воспитания она вместо радости может причинять хозяину серьезные неприятности. А вырастить и воспитать собаку - это нелегкий труд. И прежде чем взять щенка, необходимо все хорошо продумать, чтобы, когда он вырастет, его не постигла судьба голодной бездомной собаки. Если собаки содержатся в квартирах, их надо не менее двух раз в сутки (щенков - 3 - 4 раза) выгуливать. Следует учитывать, что животные не могут одномоментно опорожнить мочевой пузырь, а делают это в несколько приемов с небольшими перерывами. Поэтому выгуливание должно быть достаточно продолжительным. Кроме того, собакам необходимо просто погулять и побегать. В кормлении собак используют крупы (овсяная, пшенная), мясо, животные жиры, картофель, капусту, свеклу, морковь. Из этих продуктов готовят полужидкий суп-кашицу. Собак можно кормить мясными и мясорастительными консервами, пищевыми концентратами, рыбой и молочными продуктами (молоко, творог). Живут собаки обычно 10 - 12 лет. Половой зрелости самки достигают в 7 - 8 месяцев, самцы - в 10 12. Половая охота у сук проявляется 1 - 2 раза в год. Беременность продолжается 58 - 65 суток. В помете от 1 - 2 до 12 - 18 щенков, которые рождаются слепыми, глухими, без зубов. Слуховой проход открывается на 5 - 8 сутки, глаза - на 10 - 14, молочные зубы появляются на 20 - 30 сутки. Подсосный период продолжается 1 - 1,5 месяца. В возрасте 2 - 3 недель они начинают вылезать из гнезда, и их уже можно приучать к коровьему молоку. В месячном возрасте щенкам добавляют в суп мелко накрошенный хлеб и мясо, пропущенное через мясорубку. По истечении двух месяцев, в период отъема от материнского молока, они должны самостоятельно потреблять разную пишу. В 4 месяца шерсть у щенят меняется на новую, как у взрослых животных. В 5 - 7 месяцев у них выпадают молочные зубы и вырастают постоянные. У щенят отдельных пород специально купируют ущи и хвост. Кавказским и среднерусским овчаркам купирование ушей проводят коротко, на уровне верхнего края кармашка ушной раковины в 5 - 7-суточном возрасте. Собакам, у которых уши должны быть стоячими, обрезание осуществляют до начала смены молочных зубов, то есть в 2,5 - 3,5 месяца. Хвосты щенятам купируют на 3 - 5 сутки. Воспитать собаку как уже говорилось, - дело сложное и кропотливое. Становление молодой собаки начинается в возрасте 2 - 3 месяцев. В это время ей дают кличку и приступают непосредственно к воспитанию, а в некоторых случаях - и к дрессировке. Интенсивное воспитание длится до 12-месячного возраста. Главные требования при воспитании собак: соблюдение чистоплотности, приучение к наморднику и паводку, выполнение различных команд. Со щенком необходимо обращаться спокойно, терпеливо и в то же время проявлять последовательность и настойчивость в выработке требуемых навыков (привычек). Совершенно недопустимы невыдержанность и раздражительность. Без любви к собаке занятие с ней станет не удовольствием, а тяжелой обузой. Комнатно-декоративные собаки имеют красивый вид, который необходимо поддерживать при помощи различных гигиенических приемов, включая чистку, купание и стрижку. Для купания применяют специальные зоошампуни ("Пушок", "Мухтар", "Пудель" и др.). Они очищают шерсть не только от грязи, но и от паразитов, уничтожают специфический запах, придают шерсти пушистость, шелковистость и мягкость. В Праге работает салон красоты для домашних животных. Самые постоянные клиенты его - собаки, а самая частая просьба - выкупать, постричь, а то и завить домашнего любимца. Дело не такое простое, поскольку не все клиенты благожелательно воспринимают заботу о своей внешности. В некоторых городах Германии, например в Мюнхене, существуют даже специальные ателье пошива одежды для собак. По тому, как "одета" собака, судят о кредитоспособности и престижности ее владельца. Выводить больших собак на прогулку без намордника запрещено, наверное, во всем мире. В Ирландии, кроме этого приспособления, они теперь будут носить и особую электронную метку. В соответствии с принятым здесь законом небольшая, размером с рисовое зерно, микросхема будет вживляться под кожу всем крупным собакам. Под воздействием радиоволн определенной частоты такое устройство отзывается определенной буквенно-цифровой комбинацией, индивидуальной для каждой собаки. Для выгула собак вечером английские ученые Чарльз и Эдвард Льюисы создали светящийся ошейник (свечение дают укрепленные на нем световые диоды с пластмассовыми линзами). Теперь хозяин не теряет из вида своего питомца, да и водителям автомашин благодаря светящимся точкам стало легче следить за животными, которые могут появиться на дорогах. Собаки должны быть зарегистрированы в ветеринарной лечебнице и иметь сертификаты о прививках. Забота о здоровье собаки - это, прежде всего мера профилактики болезней человека. Не гигиенично допускать четвероногих на диван, кровать, в кресло, в кухню, а также обнимать и целовать их. Владелец собаки должен соблюдать правила личной гигиены. После прогулки с собакой хозяин должен обязательно вымыть руки с мылом. Все предметы ухода за собакой, а также намордник, поводок рекомендуется хранить в определенном месте, недалеко от места собаки. Не разрешается кормить и поить собаку из своей посуды и использовать личные вещи (расческу, щетку и др.) для ухода за ней. Бездомная собака - это друг, которого предали и довели до озлобления и отчаяния. Она может стать разносчиком опасных болезней. В некоторых странах, включая и нашу, бездомные собаки, общаясь с волками, производят собак-полуволков, свирепых метисов. Волкособаки представляют большую опасность, чем волки. Они не боятся огня, наносят огромный вред фауне, нападают на людей. Видимо, так они мстят человеку за его предательство...
Проблема одичавших собак существует во многих странах мира. К их числу относятся и собаки-парии. Они живут во всех южных странах Старого Света. Имя парии происходит от названия нижней касты людей в Индии. Парии пугливы, недоверчивы, по возможности избегают любых близких контактов с человеком. Они с исключительной быстротой роют норы, где и живут. Питаются всякими отбросами, ловят мышей, птиц. В настоящее время по полям и лесам Италии бродят 80 тысяч одичавших собак. Откуда же они появились? Этих несчастных выбросили на улицу люди. Огромное количество одичавших собак представляет серьезную угрозу для небольшой популяции волка. Собаки быстро размножаются, и волкам не по силам уже бороться с ними за пищу и места обитания. Но основная беда, как считают биологи, заключается в том, что при создавшихся обстоятельствах стало обычным явлением скрещивание волков с собаками, что, как полагают, быстро приведет к полному исчезновению настоящих волков. И поэтому ученые задают вопрос: "съедят" ли собаки волков? Назрела необходимость организации специальных приютов - пунктов содержания (передержки) бездомных и брошенных собак. Это серьезная и, прежде всего нравственная проблема. И тысячу раз права английская поговорка: "Не в каждом доме должна быть собака, но каждая собака должна иметь дом". Такое внимание к собаке вполне оправданно. Ни одно живое существо не нашло столь широкого применения, как собака. Тонкое чутье, умение предугадывать приближающуюся опасность, способность выдерживать огромные нагрузки, смышленость и храбрость, безграничная вера и преданность своему хозяину ставят собаку на первое место среди четвероногих друзей человека.
