К СОЖАЛЕНИЮ, СОБАКАМ ОТПУЩЕНА ОЧЕНЬ КОРОТКАЯ ЖИЗНЬ, и приходит время, когда всеобщий любимец и баловень семьи должен покинуть нас - это неизбежно и очень тяжело. Некоторым счастливым владельцам удается прожить со своим другом семнадцать, восемнадцать лет, а другие лишаются его уже через несколько лет... Вероятно, лучше завести молодую собаку, когда ваш любимец только начинает стареть. Так делают многие собаководы, потому что это смягчает горечь расставания. Но не всегда старая собака бывает рада появлению щенка. Щенок - с его безграничной энергией, приставучестью, с его неуважением к собственности старой собаки, к ее месту, кости, игрушке и даже к обеду в миске, с его частичным присвоением любви хозяина - не будет ли он вызывать у старого пса раздражение и неудовольствие и, что надо тоже учесть, сильнейшую ревность... Поэтому лучше не быть эгоистом, и если не смогли взять товарища или подругу вашему другу, когда он был еще молод, не стоит этого делать, когда он начинает чувствовать приближение старости.
Старость приносит с собой болезни: ревматизм, артрит, зубную и ушную боль, болезни печени, мочевого пузыря и др. Мы не сможем вылечить болезни старости, но помочь старой собаке и сделать счастливыми последние немощные ее годы мы должны. Забота о здоровье вашего питомца, осуществляемая в течение всей жизни, требующая минимальных затрат и предотвращающая заболевания в старости, включает в себя следующее: а) регулярные ветеринарные осмотры; б) дегельминтизация; в) уход за зубами и ушами; г) регулярные физические нагрузки (в соответствии с возрастом); д) соответствующая диета. Следует отметить, что у старых собак обычно снижена двигательная активность и повышена склонность к ожирению. Кормите вашу старую собаку умеренно и разумно. Не позволяйте ей толстеть, хотя сделать это порой бывает очень трудно. Для старых собак рекомендуется малокалорийная пища с пониженным содержанием белка, углеводов и с высоким содержанием клетчатки, витаминов, растительных масел.
К сожалению, собака не может объяснить, когда она чувствует боль, и если мы не станем внимательно наблюдать за ней, она так и будет тихо страдать - без нашей помощи. Многих старых собак очень беспокоит сильная зубная боль. Собака сопротивляется и дрожит, когда мы хотим осмотреть ей зубы, а потом трет лапами морду. Значит, она чувствует сильную боль. Больные зубы нужно вовремя удалять, собаке от этого будет большое облегчение. Освобожденная от боли, она снова станет общительной и веселой. Очень часто собаки с длинными висячими ушами страдают от ушной боли, с ушной болью бороться труднее, чем с зубной. Есть только один абсолютно надежный и верный совет - со щенячьего возраста следите за чистотой и здоровьем ушей! Только постоянное внимание к состоянию ушей, профилактические чистки раз в неделю в течение всей жизни избавят вислоухих собак от ужасных болей в старости. Старая собака может оглохнуть и ослепнуть. Если это случится, вы должны обращаться с ней еще нежнее, чем прежде. Иногда старые собаки страдают недержанием мочи. Вылечить это никак нельзя, так что постарайтесь не ругать своего старого друга, а лучше на ночь застелите подстилку слоем старых газет.
Шерсть некоторых старых собак приобретает неприятный запах, редеет, а кожа становится жирной. В этом случае поможет протирание шерсти губкой, смоченной раствором, состоящим из водки и 9-процентного уксуса в соотношении 1:1. Благодаря такому - несложному уходу шерсть станет хорошо пахнуть, и гигиена будет соблюдена. Оберегайте старую собаку от резкого ветра, дождя, холода. В прохладные, ненастные дни собаку лучше выводить на прогулку в теплой попоне. Ее место должно быть как можно дальше от сквозняков и иметь мягкое покрытие - ведь старые косточки чувствительны к жесткому полу. Давайте застелим место нашего друга старым шерстяным одеялом, и этим создадим ему полный комфорт. Старая собака становится очень медлительной, и все делает после долгих раздумий. Не торопите ее и не нервничайте от нетерпения, а лучше вспомните, как радовал вас молодой, веселый озорник, когда был забавным и трогательным щенком. Будьте внимательны к старой собаке, когда вам приходится спускаться или подниматься по лестнице - с годами лестница ей дается все с большим трудом, не торопите собаку и не дергайте - старые псы чувствуют себя несчастными, когда с ними разговаривают громко, резко или заставляют куда-то спешить. С ними нужно быть внимательными и терпеливыми.
Но приходит день прощания. Часто старые собаки уходят из жизни, медленно угасая... Если жизнь старой собаки вследствие старческих недугов становится для нее мучением, вы должны избавить её от этого. Невыносимо тяжело и мучительно трудно решиться на это, но ваш последний долг сделать это для нее, ведь сама она уже ничем не может помочь себе. Как бы тяжело вам ни было, отведите старого друга к ветеринарному врачу сами. Если вы не сможете вынести это, попросите помочь вам кого-нибудь из тех людей, кого ваша собака любит, кому доверяет. Не дайте вашей собаке умереть с сознанием собственной ненужности на руках постороннего, равнодушного человека!
